Sponzorizat de newsflash.ro
După 4.000 de zile marțiene de când „a pășit” în craterul Gale, pe 5 august 2012, roverul Curiosity al NASA continuă seria de cercetări interesante. Roverul a forat recent cea de-a 39-a mostră, apoi a aruncat roca pulverizată în „burtă” pentru o analiză detaliată.
Pentru a studia dacă planeta Marte antică a avut condiții pentru a susține viața microbiană, Roverul Curiosity al NASA a urcat treptat pe baza Muntelui Sharp de 5 kilometri înălțime, ale cărui straturi s-au format în diferite perioade ale istoriei marțiene și oferă o înregistrare a modului în care clima planetei s-a schimbat în timp.
Cel mai recent eșantion a fost colectat de la o țintă supranumită „Sequoia” (toate obiectivele științifice actuale ale misiunii sunt numite după locații din Sierra Nevada, California). Oamenii de știință speră că eșantionul va dezvălui mai multe detalii despre cum au evoluat clima și locuibilitatea Planetei Roșii pe măsură ce această regiune s-a îmbogățit în sulfați, minerale care probabil s-au format în apă sărată care se evapora pe măsură ce Marte a început să se usuce cu miliarde de ani în urmă. În cele din urmă, apa lichidă a lui Marte a dispărut definitiv.
Ce face în prezent pe Marte roverul Curiosity al NASA?
„Tipurile de minerale de sulfat și carbonat pe care instrumentele lui Curiosity le-au identificat în ultimul an ne ajută să înțelegem cum era Marte acum foarte mult timp. Anticipăm aceste rezultate de zeci de ani, iar acum Sequoia ne va spune și mai multe”, a spus Ashwin Vasavada, cercetător în proiectului Curiosity la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud.
Descifrarea indiciilor despre clima antică a lui Marte necesită muncă de detectiv. Într-o lucrare recentă publicată în Journal of Geophysical Research: Planets, membrii echipei au folosit date de la instrumentul Curiosity Chemistry and Mineralogy (CheMin) pentru a descoperi un mineral de sulfat de magneziu numit starkeyit, care este asociat cu climatele deosebit de uscate, cum ar fi climatul modern al lui Marte.
Echipa crede că, după ce mineralele sulfatice s-au format pentru prima dată în apă sărată care se evapora cu miliarde de ani în urmă, aceste minerale s-au transformat în starkeyit, pe măsură ce clima a continuat să se usuce până la starea actuală. Descoperiri ca aceasta perfecționează înțelegerea oamenilor de știință cu privire la modul în care a apărut Marte de astăzi.
Ce distanță a parcurs roverul până acum?
În ciuda faptului că, din 2012, a parcurs aproape 32 de kilometri printr-un mediu pedepsitor de rece, scăldat în praf și radiații, Curiosity rămâne puternic. Inginerii lucrează în prezent pentru a rezolva o problemă cu unul dintre principalii „ochi” ai roverului: camera din stânga cu distanță focală de 34 mm a instrumentului Mast Camera…
Sponzorizat de newsflash.ro
Citeste continuarea pe www.descopera.ro