Sponzorizat de newsflash.ro
NASA și armata SUA intenționează să lanseze o rachetă spațială nucleară pe orbita Pământului la sfârșitul anului 2025 sau la începutul lui 2026.
Proiectul, cunoscut sub numele de DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations), își propune să ofere un test în spațiu al propulsiei termice nucleare (NTP), o tehnologie potențial revoluționară care ar putea ajuta omenirea să colonizeze Marte și alte lumi îndepărtate.
Nava spațială DRACO va fi dezvoltată și construită de Lockheed Martin, au anunțat membrii echipei de proiect, potrivit Space.com.
O rachetă spațială nucleară ne-ar putea duce cândva pe Marte
„Vom construi această rachetă spațială nucleară, vom face această demonstrație, vom aduna o grămadă de date și chiar credem că vom deschide o nouă eră pentru Statele Unite și pentru omenire, pentru a sprijini misiunile de explorare spațială”, a declarat Kirk Shireman, vicepreședintele Lockheed Martin Lunar Exploration Campaigns, în cadrul unei conferințe de presă.
DRACO nu este ceva nou. Agenția SUA pentru Proiecte de Cercetare Avansată pentru Apărare (DARPA) a început programul în 2021, iar NASA s-a alăturat la începutul lui 2023.
Implicarea NASA nu ar trebui să fie surprinzătoare; interesul agenției pentru tehnologia NTP există de mult timp. De exemplu, NASA și-a propus să lanseze o misiune pe Marte cu echipaj la bordul unei nave spațiale cu propulsie nucleară până în 1979, printr-un program numit NERVA (Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application). Acest lucru nu s-a întâmplat; programul NERVA a fost anulat în 1972.
NASA încă țintește să ajungă pe Planeta Roșie, urmărind să ducă acolo astronauți până la sfârșitul anilor 2030 sau începutul anilor 2040. Și încă vede propulsia termică nucleară drept o descoperire cheie care ar putea face acest obiectiv mai ușor de atins, prin reducerea timpului de călătorie către și de la Planeta Roșie.
Cum funcționează noul motor de rachetă?
Rachetele termice nucleare transportă mici reactoare de fisiune, care eliberează cantități incredibile de căldură pe măsură ce despart atomii. Această căldură este apoi aplicată unui gaz propulsor, care se extinde și este canalizat în spațiu printr-o duză pentru a crea forța de deplasare.
Acest proces este diferit de cel folosit de generatoarele termoelectrice cu radioizotopi (RTG), tehnologie nucleară aflată la bordul sondelor încă de la începuturile erei spațiale. RTG-urile nu oferă propulsie; acestea valorifică căldura dezintegrării radioactive pentru a genera electricitate, care apoi alimentează instrumentele, motoarele și alte echipamente ale navelor spațiale.
În actualizările anterioare cu privire la DRACO, DARPA și NASA au spus că își propun să lanseze prima demonstrație în spațiu a programului până în 2027. Dar este posibil ca această…
Sponzorizat de newsflash.ro
Citeste continuarea pe www.descopera.ro